《国语》最精彩的战争描写
文/野野
春秋时期的强国分两种，一种是“国力强盛”，以晋国、齐国为代表；一种是“战斗力爆表”，比如楚国、吴国。而在吴楚两国之中，又以后起的吴国为上。当初申公巫臣和伍子胥立志向楚国复仇，都看中了吴国这支潜力股，事后证明吴国果然没有让他们失望。
当时摆在吴王夫差面前的是一道双项选择题。一个选项是依照伍子胥多次劝谏的那样，先灭掉越国这个心腹之患；另一个选项是北上与晋国、齐国一分高下，争做中原的新霸主。可一来，越国的谦卑姿态极具迷惑性；二来，夫差生性有好大喜功、野心膨胀的成分；三来，夫差对吴国的战斗力非常有自信，这让他从战略上轻视越国这样一戳一蹦跶的小国，而更想和中原霸主争锋。总而言之，吴国挥师北上了。
毕竟都是当时第一流的强国，吴、晋两国长期僵持不下。这时岂知吴国的使者来报，越国开始扰乱吴国边境，越国趁着吴国主力在外，从背后捅刀子了！吴王夫差又惊又怒，召集大夫们谋划对策。吴国新兴青年政治家王孙雒向前一步：“危机关头，我就不按年齿顺序发言了。如果不和晋国会盟就返回吴国，越国作乱的消息就会越传越开。等吴国民众因恐慌而逃难，我军因远离国土而无处栖身，齐、宋、徐、夷等国就会夹击我们，那就是断了生路。先歃血者为霸主，如果会盟时并让晋国先歃血，晋国就会手握霸权，率领诸侯们去朝拜周天子。所以这两个选项都不好。我们一定要尽快和晋国会盟并争取先歃血的机会。”
吴王夫差接受了王孙雒的进言，黄昏时下令秣马厉兵。到了半夜，吴王命令将士们全副武装，束缚马舌，掏出灶火照明。以一百名士卒排成一行，一百行便组成了一万人的方阵。每一行的排头兵是上士，分别抱着铃铎、手持棨戟，士卒高举肥胡旗，手执带有纹理的犀牛皮盾牌。每十行派一名下大夫率领，举旌旗、提战鼓、挟剑柄、拿鼓槌。每一百行派一名将军率领，举着日月图案的旗帜，架起战鼓，同样挟剑柄、拿鼓槌。
就这样，左、中、右三军，各以一万人为一个方阵。中军一律穿白裳、举白旗、披白甲、配白翎短箭，远远望去像一片白茅。吴王夫差亲自手持巨斧，竖起大旗，站在中军方阵中央。左军的万人阵容，一律穿红裳、举红旗、披红甲、配红翎短箭，远远望去如一片烈火。右军的一万人方阵，一律穿黑裳、举黑旗、披黑甲、配黑翎短箭，远远望去似一片浓墨。这三万人列阵已毕，形成攻势，列队挺进到距离晋军一里的位置。到了黎明，吴王夫差亲自擂响战鼓，士卒也敲起铜钲、錞于，一呼万应，三军一起吼叫起来，可谓声威震天！
这场战争最终没有打起来。晋国身为老牌霸主，无论是内乱还是出征，也算是刀剑丛中浴血了一百多年。但这一次，晋国怕了，他们由于惊骇不敢迎敌出战。
《左传》以描写战争场面的艺术性强而著称，我却认为出自《国语》的《吴语》所记载的这一战前场面描写，其艺术性更在《左传》之上。浓墨重彩的艳烈与军队列阵的节奏感相交织，气势破卷而出，画面感栩栩如生。未能真正打起来的战争，原来可以比无数实战更为壮阔浩荡。吴王夫差在很多作品中被表现得有勇无谋，甚至浅薄蛮横。而史书中这个在军前执巨斧、擂战鼓，声震天地，竟不费一兵一卒吓退一个霸主之国的吴王夫差，何尝没有霸王之风？
强自镇定的晋国国君晋定公派董褐作为使者去吴国军营问询协商，在董褐准备返回之时，吴王夫差命令少司马兹和王士五人前来。这六人一起向前，在董褐面前自刎，以此作为“酬谢”晋国客人。这既是震慑，也提醒我们不要忘了吴国毕竟是一个蛮夷之国。
董褐向晋定公复命后，把自己的判断告知了晋国执政卿士赵鞅。董褐认为，晋国不可以与吴国开战，可以在会盟时允许吴国先歃血。不能陷晋国于危机，当然也不能白白就允许了吴国做盟主。
董褐还说：“我观测吴王夫差的脸色，好像有很大的忧患。小则宠妾、嫡子去世，不然就是国家有难；大则越国侵吴。”是啊，此刻威风八面的吴王夫差，回国后还有越王勾践联合着范蠡、文种，以及三千越甲等着他呢。