古代音乐的描写手法
对于古代音乐的描写手法，举几个例子加以说明，先看下面四段古代音乐描写的精彩片段。
一、《琵琶行》音乐片段
白居易〔唐代〕
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
二、听颖师弹琴
韩愈 〔唐代〕
昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。喧啾百鸟群，忽见孤凤皇。跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。嗟余有两耳，未省听丝篁。自闻颖师弹，起坐在一旁。推手遽止之，湿衣泪滂滂。颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠！
三、李凭箜篌引
李贺〔唐代〕
吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流。江娥啼竹素女愁，李凭中国弹箜篌。
昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。
女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。梦入神山教神妪，老鱼跳波瘦蛟舞。
吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。
四、《老残游记·明湖居听书》
刘鹗〔晚清〕
到了十二点半钟，看那台上，从后台帘子里面，出来一个男人：穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸疙瘩，仿佛风干福橘皮似的，甚为丑陋，但觉得那人气味倒还沉静。出得台来，并无一语，就往半桌后面左手一张椅子上坐下。慢慢的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留神去听。后来弹了一枝大调，也不知道叫什么牌子。只是到后来，全用轮指，那抑扬顿挫，入耳动心，恍若有几十根弦，几百个指头，在那里弹似的。这时台下叫好的声音不绝于耳，却也压不下那弦子去，这曲弹罢，就歇了手，旁边有人送上茶来。
停了数分钟时，帘子里面出来一个姑娘，约有十六七岁，长长鸭蛋脸儿，梳了一个抓髻，戴了一副银耳环，穿了一件蓝布外褂儿，一条蓝布裤子，都是黑布镶滚的。虽是粗布衣裳，到十分洁净。来到半桌后面右手椅子上坐下。那弹弦子的便取了弦子，铮铮鏦鏦弹起。这姑娘便立起身来，左手取了梨花简，夹在指头缝里，便丁丁当当的敲，与那弦子声音相应；右手持了鼓棰子，凝神听那弦子的节奏。忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢，每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低；其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。
旁坐有两人，其一人低声问那人道：“此想必是白妞了罢？”其一人道：“不是。这人叫黑妞，是白妞的妹子。她的调门儿都是白妞教的，若比白妞，还不晓得差多远呢！她的好处人说得出，白妞的好处人说不出；她的好处人学的到，白妞的好处人学不到。你想，这几年来，好顽耍的谁不学她们的调儿呢？只是顶多有一两句到黑妞的地步。若白妞的好处，从没有一个人能及她十分里的一分的。”说着的时候，黑妞早唱完，后面去了。这时满园子里的人，谈心的谈心，说笑的说笑。卖瓜子、落花生、山里红、核桃仁的，高声喊叫着卖，满园子里听来都是人声。
正在热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前一个毫无分别，瓜子脸儿，白净面皮，相貌不过中人以上之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒，半低着头出来，立在半桌后面，把梨花简丁当了几声，煞是奇怪：只是两片顽铁，到她手里，便有了五音十二律以的。又将鼓棰子轻轻的点了两下，方抬起头来，向台下一盼。那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人，都觉得王小玉看见我了；那坐得近的，更不必说。就这一眼，满园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响！
王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。那知他于那极高的地方，尚能回环转折。几啭之后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁干仞，以为上与天通；及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上：愈翻愈险，愈险愈奇。那王小玉唱到极高的三四叠后，陡然一落，又极力骋其千回百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插。顷刻之间，周匝数遍。从此以后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音渐渐的就听不见了。满园子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，仿佛有一点声音从地底下发出。这一出之后，忽又扬起，像放那东洋烟火，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，纵横散乱。这一声飞起，即有无限声音俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那声音相和相合，有如花坞春晓，好鸟乱鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。正在撩乱之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。这时台下叫好之声，轰然雷动。
上面四段关于音乐的描写，在古典文学中是很著名的。通过比较分析，我们可以得出以下几点共同点：
首先，音乐要想表现的好，必须使用通感手法。所谓通感手法，就是以一种感觉表现另一种感觉，所以也叫移觉。《琵琶行》中大珠小珠落玉盘，间关莺语花底滑，银瓶乍破水浆迸等都是用视觉与听觉通感。《听颖师弹琴》“嗟余有两耳”之前都是以视觉写听觉。《李凭箜篌引》前十句正面描写中除了“吴丝蜀桐张高秋，李凭中国弹箜篌”两句，其它八句都是以视觉写听觉。《明湖居听书》中黑妞的唱腔如“新莺出谷，乳燕归巢”，白妞（王小玉）的唱腔像一线钢丝抛入天际，像登山，像飞蛇，像烟火，弹弦子的轮指手法“如花坞春晓，好鸟乱鸣”都是视觉与听觉通感。
其次，音乐要想表现的好，必须正面描写和侧面描写相结合。
《琵琶行》前面用大量正面描写进行渲染，结尾两句“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”，以听众的感受和环境的静寂来侧面烘托琵琶女技艺的高超。《听颖师弹琴》“嗟余有两耳”之后都属侧面描写烘托，眼泪打湿了衣襟，琴声使自己忽冷（冰）忽热（炭），只能“推手遽止之”。《李凭箜篌引》中老鱼跳波，吴质不眠，露湿寒兔侧面烘托了李凭技艺的高超。《明湖居听书》先用丑琴师和黑妞进行铺垫烘托，然后白妞出场，以次要人物烘托主要人物，同时又以丑琴师手法的高超，以黑妞唱腔的清脆流畅为白妞出场做铺垫烘托。白妞出场了，那远远坐在墙角的人都觉得王小玉看见我了，场子静的连一根针掉在地上都听得见响，唱完之后，台下叫好之声，轰然雷动。都是侧面衬托。
这里需要说明的是，在诗歌的表现手法里，除了语言的表达方式和修辞手法以外，中国人把国画的技法也引进了诗歌。国画的手法就是渲染、烘托、白描、象征。渲染就是用大量笔墨正面描写，烘托就是用大量笔墨侧面描写。白描就是表达方式里的叙述，象征就是托物言志（托物喻理、托物咏怀）。
还需要说明的是，烘托不等同于修辞手法里的衬托。衬托包括正衬和反衬。以丑衬美固然美，以美衬美则更美。前者反衬，后者正衬。烘托手法相当于衬托修辞中的正衬，所谓烘云托月，以美称美。《明湖居听书》中丑琴师的轮指的高超，黑妞的唱腔的优美，就是为白妞（王小玉）的出场进行铺垫烘托。用丑琴师长相的丑反衬他自己手法的高超，这不能叫烘托。
最后，音乐要想表现的好，音乐本身必须起伏跌宕，而描述者要把这一切准确表现出来。《琵琶行》中，音乐从嘈嘈急雨与窃窃私语的交错弹奏，轻重缓急变成在花间穿梭飞翔的黄莺婉转流畅的叫声，再到冰层下面泉水的幽咽声，再到凝绝不通的无声，由高到低再到无，然后银瓶乍破水浆迸射，铁骑突出刀枪鸣响，最后在高潮中戛然而止。《听颖师弹琴》琴声一开始仿佛恋爱中的青年男女你对我错的呢喃低语，然后突然一转，变成勇士奔赴战场的阔大高昂，然后到浮云柳絮随风飘荡的流畅无碍，然后由一个旋律变成百鸟乱鸣，由百鸟乱鸣的错杂再到百鸟之王凤凰的一声清唱，而这个清唱之声越拔越高，在最高处又陡然下落，让听众有一种冰炭交错入腹，忽冷忽热的感觉，不知不觉“湿衣泪滂滂”，只能推手遽止之了。《李凭箜篌引》前四句其实打乱了顺序，应该是“吴丝蜀桐张高秋，李凭中国弹箜篌，江娥啼竹素女愁，空山凝云颓不流”。诗歌开篇先渲染造势，用箜篌材料的名贵，写李凭的身价和出场的气势，接着江娥素女的一声呜咽，琴声拉开了序幕，这一声呜咽就阻住了天空的流云。《列子·汤问》记载了“薛谭学讴”的故事，薛谭的老师秦清唱歌为薛谭送行，“声振林木，响遏行云”。而李凭的箜篌声只是一声低咽，就阻住了行云。功力之深，自然可知。一声低咽之后，转成清脆的如玉碎如凤凰的叫声，再变成芙蓉兰花绽放的轻柔声，声音继续弥漫开来，仿佛整个长安城都笼罩在凄冷的氛围中，低沉过后，突然石破天惊，暴雨骤下。然后声音又仿佛渐渐远去，观众都听得呆住了，到了忘我的程度。
《明湖居听书》中，对王小玉唱腔的描写，对上面三段做了一个美丽的注脚，不再赘述。
声音之道，可以说与天地通矣！