从前有一个大丛林，里面有一个村庄和许多动物。
有一天，天空突然乌云密布，不到一小时，就下起了倾盆大雨。一连几十天都是这样的。人类有房子，所以不用担心，但动物们却遭了殃。他们死的死，伤的伤。已经有三只动物来向人类借宿了，它们分别是孔雀、母鸡、鹦鹉。他们走到一个农夫家里，异口同声对农夫说:“我们想到你家借宿，你将永远拥有我们不能被宰杀。”农夫说:“我拥有你们，有什么好处吗?”孔雀代表说:“农夫，你先收留我们几天，看谁有用，最后再决定留谁。”农夫说:“好吧，那就这样吧。”
农夫把它们都留了下来，过了几天，农夫来检阅它们。孔雀走到农夫的面前，张开了自己的尾巴，农夫惊呆了。鹦鹉走到农夫的面前，说了许多赞扬的.话，农夫显得意洋洋。母鸡走到农夫面前，坐了下来，过了许久，农夫有点耐不住了，就在这时，母鸡站起来了，下面出现了一个还保留着体温的鸡蛋，农夫拿了起来爱不释手当时鸡蛋很贵。
农夫犹豫不决，只好跟妻子商量。过了一会儿，农夫回来了，农夫说:“就选母鸡了。”母鸡兴奋的都跳起来了，孔雀和鹦鹉垂头丧气的走了。没过几天，孔雀和鹦鹉就冻死了，母鸡却活过了一年又一年，生了一个又一个蛋。
母鸡和鹦鹉明白了:不能只有好看的外表，拍马屁的功夫，有实际用处，那才能算有用，所以我们不能做徒有虚名的人。